Des Rangers juniors canadiens dansent avec des Rangers lors d'un pow-wow
Par le Sgt Peter Moon
Cinq Rangers juniors canadiens et deux Rangers canadiens de la côte de la Baie James, au Nord de l'Ontario, se sont démarqués du fort contingent des Forces canadiennes qui a ouvert le défilé solennel des anciens combattants et des danseurs au pow-wow du Festival autochtone du Canada annuel.
Les Rangers juniors et les Rangers portaient des tenues traditionnelles colorées et dansaient pendant que le contingent militaire entraînait des centaines de danseurs sur le plancher du pavillon, à Toronto.
Les Rangers juniors, qui venaient des bandes de Moose Factory et de Kashechewan, se distinguaient parmi les uniformes militaires. « Les gens ont pris des photos et m'ont demandé d'où je venais », affirme Darien Chum, 15 ans. « Je leur ai dit que j'étais de Moose Factory et que j'étais un Ranger Junior canadien. J'ai aimé danser ici parce que cela montre qui je suis. Je danse pour mon peuple, pour ma famille, pour les gens de Moose Factory et pour les Rangers juniors canadiens. »
Une partie de la tenue du Cplc Redfern Wesley, un Cri de Kashechewan, a surpris certains des militaires. « Ils étaient choqués de me voir porter des pantalons de combat plutôt que les jambières traditionnelles », souligne-t-il. « Mais lorsque j'ai expliqué que je les portais parce que je suis un Ranger canadien, ils ont compris. Je veux que les gens sachent que je suis un Ranger canadien. »
Les Rangers canadiens ont aussi mis en montre une partie de l'équipement qu'ils utilisent dans le grand nord de l'Ontario, notamment une tente, une motoneige et un véhicule tout-terrain. Cela faisait partie d'une grande exposition des Forces canadiennes présentant différents éléments des forces armées et les possibilités de carrière offertes aux Autochtones au sein des Forces canadiennes.
« La contribution des Rangers canadiens au défilé solennel a été remarquable », souligne le Capt Ben Lee, qui a aidé à organiser la présentation militaire. « Les Rangers canadiens forment une partie considérable de la contribution autochtone aux Forces canadiennes, et c'est une chose que nous voulons absolument faire savoir lors du Festival autochtone du Canada. Nous souhaitons montrer aux visiteurs quelle importance les contributions autochtones aux Forces canadiennes ont eu et continuent d'avoir. »
Les danseurs des Rangers juniors canadiens étaient : Demi Cheechoo, 15 ans, Darien Chum, 15 ans, Xena Echum, 14 ans et Lora-Lee Hester, 17 ans, tous de Moose Factory, et Donna Nakogee, 17 ans, de Kashechewan. Leurs escortes étaient le Caporal-chef Kim Cheena, de Moose Factory, et le Ranger Albina Nakogee, de Kashechewan. Le second danseur des Rangers canadiens était le Caporal-chef Jason Mawakeesick, de Sandy Lake.
(Le Sergent Peter Moon est officier des affaires publiques du 3e Groupe de patrouilles des Rangers canadiens, à la Base des Forces canadiennes Borden.)
